Marche nordique et double poussée : enquête sur un geste venu du ski de fond et écarté de la compétition

La marche nordique est née sur les traces du ski de fond, et c'est de là que vient un paradoxe. La technique qui s'est imposée au plus haut niveau du ski de fond, la double poussée, n'a pas droit de cité en compétition de marche nordique, où les règlements imposent un geste alterné, bras et jambe opposés. L'écart intrigue et agite discrètement le milieu depuis plusieurs saisons. Cette enquête vous donne de quoi le comprendre, sources à l'appui.

Une fille du ski de fond

Pour saisir le débat, il faut remonter à l'origine. La marche nordique, sauvakävely en finnois, vient directement du ski de fond. Dès les années 1930, les fondeurs finlandais s'entraînaient l'été en marchant avec leurs bâtons (Wikipédia).

La pratique se structure peu à peu. En 1966, l'enseignante Leena Jääskeläinen fait marcher ses élèves avec des bâtons. En 1979, l'entraîneur Mauri Repo décrit dans un manuel de ski des séances hors saison très proches de la marche nordique actuelle. Tout s'accélère en 1997. Marko Kantaneva, de l'Institut des sports de Vierumäki, publie sa méthode, et la société Exel lance avec l'association Suomen Latu ses bâtons « Nordic Walker » (Wikipédia, Nordicoach).

Le détail le plus parlant tient en une anecdote. Toujours en 1997, la fédération finlandaise de ski organise la toute première compétition de marche nordique, pour pallier le manque de neige, rapporte Wikipédia. Autrement dit, la marche nordique de compétition est née à la place d'une course de ski. En 2000, l'INWA est fondée en Finlande. En France, la Fédération française d'athlétisme obtient en 2009 la délégation ministérielle (Wikipédia), puis lance en 2014 le Marche Nordique Tour, son circuit national (FFA).

Le fil rouge à retenir, c'est que le geste de marche avec bâtons cherchait au départ à imiter la poussée du skieur. Pour l'histoire complète, lisez notre article Histoire de la marche nordique : des skieurs finlandais au phénomène mondial.

La double poussée, ce geste tout en bras et en gainage

Posons la définition. La double poussée consiste à pousser simultanément sur les deux bâtons, sans alterner les bras. Le buste bascule vers l'avant, le tronc et les abdominaux se contractent et « tombent » sur les bâtons, puis les bras terminent la poussée. La force vient donc du gainage bien plus que des seules épaules (Skimco). Chez les fondeurs d'élite, c'est un mouvement de tout le corps, et les meilleurs fléchissent coudes et hanches plus vite et plus loin, et appuient plus fort sur leurs bâtons (Holmberg et al., 2005).

En marche nordique, cette poussée simultanée se décline selon un rythme. Jean-Pierre Guilloteau, accompagnateur en montagne diplômé d'État et testeur des Arcs de Marche® MØNARC®, la décrit dans son livre sous deux formes : la poussée simultanée à deux temps, qu'il nomme le pas de deux, et la poussée simultanée à trois temps, le pas de trois. Ce geste a sa grammaire et sa place dans l'apprentissage, bien au-delà de la compétition. La vidéo ci-dessous montre le pas de trois en montée.

En ski de fond, une ascension spectaculaire

Longtemps cantonnée aux portions plates, la double poussée est devenue la technique principale du style classique (Torvik et al., 2021). Les fabricants ont suivi, Fischer en tête, avec des skis pensés pour ne faire que de la double poussée (Glisshop). En décembre 2015, à Toblach, le Norvégien Martin Johnsrud Sundby gagne un 15 km classique de Coupe du monde en double poussée intégrale, avec des skis fartés uniquement pour la glisse (FasterSkier, La Presse).

Cette montée en puissance a déclenché chez les fondeurs une polémique qui résonne étrangement avec celle de la marche nordique. Le pas alternatif allait-il disparaître des compétitions ? Le Français Maurice Manificat défendait la double poussée comme une évolution légitime, rappelant qu'à l'apparition du skating, des règles avaient été posées et la nouvelle technique avait trouvé sa place sans tuer l'ancienne (La Presse). À l'inverse, l'ancien fondeur suisse Daniel Sandoz regrettait de voir le geste classique se perdre et proposait d'imposer des portions de parcours en pas alternatif (Ski-Nordique.net).

C'est la voie qu'a retenue la Fédération internationale de ski (FIS). Plutôt que d'interdire la double poussée, elle a limité en 2016 les bâtons de classique à 83 % de la taille du skieur, car les grands bâtons avantagent la double poussée (Skitrax, 2016), puis permis de baliser des zones où seul le pas alternatif est autorisé (Nordic Mag ; Torvik et al., 2021). Ce compromis en dit long, puisque même le berceau de la double poussée a jugé nécessaire de défendre son geste historique.

Dans la vidéo ci-dessous, Ski de fond Québec explique le geste à pleine vitesse.

Pourquoi la double poussée n'a pas sa place en compétition ?

Côté marche nordique, parlons précis. Le règlement de la FFA ne contient pas une ligne disant noir sur blanc « double poussée interdite ». L'exclusion vient d'une règle plus fondamentale, qui définit la nature même du geste.

Le texte fédéral pose que la marche nordique consiste à propulser le corps à l'aide des quatre membres, en exerçant une poussée au sol à l'impact du bâton, la pointe restant au sol jusqu'à la fin de la poussée. Surtout, il impose deux conditions permanentes (FFA, règles techniques 2023-2024) :

• À chaque instant, le marcheur doit avoir un pied et un bâton en contact avec le sol.
• Le bras et la jambe doivent toujours être en opposition, comme dans la marche naturelle.

Ces deux exigences suffisent à écarter la double poussée, car pousser sur les deux bâtons en même temps rompt l'opposition imposée. Le règlement ajoute d'autres garde-fous. Il interdit le pas de course et pénalise le pas glissé, il demande que la main et le coude du bras d'attaque passent devant le buste puis derrière la fesse en fin de poussée, et les juges contrôlent l'alignement du corps (FFA ; G2 Athlé).

L'INWA dit la même chose

Le règlement 2026 de l'INWA, qui encadre ses championnats du monde et d'Europe, va dans le même sens. Les bras et les jambes bougent en alternance, à aucun moment les deux bâtons ne quittent le sol ensemble, et la poussée doit être active, la main finissant derrière la hanche (INWA, règles 3.3 à 3.9). En 2026, l'INWA a même publié une note pour encourager un usage plus franc des bâtons en course. Elle y explique que, lorsque l'épaule remonte au lieu que le coude se tende, la force part à la verticale au lieu de passer dans le bâton.

La compétition veut clairement récompenser une marche, c'est-à-dire un déplacement alterné, et non une propulsion à la seule force du haut du corps. C'est ce geste que les juges évaluent, à travers deux familles de fautes, l'une portant sur la poussée, l'autre sur l'alignement (Pratique Marche Nordique).

Au passage, ce règlement n'a rien de figé. Fin juin 2023, une soixantaine de compétiteurs ont signé une lettre ouverte, jugeant certaines fautes trop difficiles à juger à l'œil nu ; la fédération a retiré le critère de la zone de planté du bâton dès septembre 2023 (Pratique Marche Nordique). La définition du beau geste se discute et se réajuste. Nous avons posé une autre question, celle de l'engagement réel des bras à haute vitesse, dans notre article Marche nordique en compétition : et si on reparlait de la poussée sur les bâtons ? Pour découvrir les épreuves, lisez aussi Marche nordique compétition : existe-t-il des courses et des événements ?

Les arguments de ceux qui trouvent l'exclusion dommage

Dans les forums spécialisés, des pratiquants expérimentés ne décolèrent pas tout à fait. Leur premier argument, historique, est difficile à balayer. La marche nordique descend du ski de fond, où la double poussée est une technique de base devenue dominante. Bannir de la compétition un geste aussi central dans la discipline mère ressemble, à leurs yeux, à un non-sens (Je Marche Nordique).

Le deuxième argument est physique. En montée raide, disent-ils, la double poussée est moins traumatisante que la poussée alternée, parce qu'elle répartit l'effort sur le tronc plutôt que sur une épaule après l'autre ; beaucoup de marcheurs y reviennent spontanément (Je Marche Nordique).

Le troisième argument est pédagogique. La double poussée fait travailler l'ouverture de la main et la longue poussée vers l'arrière, sans la coordination gauche-droite qui bloque tant de débutants. Utilisée comme exercice, elle aide à sentir ce que veut dire pousser vraiment sur un bâton (Je Marche Nordique).

Reste l'efficacité. Sur le plat, la double poussée est la technique la plus rapide du ski classique, et c'est pour cela qu'elle a envahi les courses (Torvik et al., 2021). Elle a même inspiré le SkiErg, une machine de salle prisée en préparation physique (Decathlon), et l'on aurait tort d'en faire un geste anecdotique.

Les arguments de ceux qui défendent la règle

En face, la défense de la règle tient elle aussi debout, et elle commence par une question d'identité. La marche nordique est une marche. Son geste fondateur, c'est l'alternance naturelle, bras et jambe opposés. Autoriser la double poussée en compétition reviendrait à en faire autre chose, plus proche d'un SkiErg en mouvement que d'une marche. La FFA comme l'INWA ont choisi de protéger cette singularité.

Vient ensuite la lisibilité du jugement. Une épreuve s'arbitre à l'œil nu, à vitesse réelle, et un geste unique et codifié se contrôle plus facilement qu'un mélange libre de techniques. La simplification de 2023 montre à quel point cette contrainte pèse.

Enfin, l'exemple du ski de fond se retourne ici en faveur de la règle. Plutôt que d'ouvrir grand la porte à la double poussée, la FIS a limité les bâtons et créé des zones de pas alternatif. Si la discipline qui a inventé la double poussée éprouve le besoin de protéger son geste classique, on comprend qu'une jeune discipline comme la marche nordique tienne à défendre le sien.

Ce que dit la physiologie, sans trancher

Les chiffres n'arbitrent pas le débat, mais ils l'éclairent. Ils viennent d'études menées sur des fondeurs en ski à roulettes, car aucune étude n'a encore mesuré la double poussée en marche nordique.

• Sur le plat, la double poussée gagne. C'est la technique la plus rapide du classique, et son avantage est le plus net sur le plat et en descente (Torvik et al., 2021).
• Dès que ça monte, elle coûte plus cher. Le pas alternatif devient plus économe à partir d'environ 3° de pente. À 5°, chez 23 jeunes fondeurs, la double poussée demandait environ 18 % d'énergie en plus, et l'épuisement arrivait 29 % plus tôt (Andersson et al., 2021). Sur des pentes raides, des fondeurs d'élite montaient jusqu'à 17 % en pas alternatif, contre 13 à 14 % en double poussée (Torvik et al., 2021).
• Elle sollicite une masse musculaire plus réduite. La consommation d'oxygène maximale y est environ 8 % plus basse qu'en pas alternatif, car les jambes contribuent moins (Andersson et al., 2021). Le haut du corps travaille donc plus près de son maximum et fatigue plus vite.

La marche alternée, elle, met en jeu le haut et le bas du corps de façon continue. À vitesse égale, la marche nordique demande environ 20 % d'énergie de plus que la marche sans bâtons (Church et al., 2002). On lit souvent qu'elle fait travailler « 90 % des muscles », mais nous n'avons trouvé aucune étude qui ait mesuré ce chiffre pourtant très répandu. Les deux gestes ne poursuivent pas le même but. L'un cherche la propulsion rapide sur terrain porteur, l'autre l'engagement complet et durable du corps, et aucun des deux n'est la vérité contre l'autre.

Et la marche nordique de loisir, dans tout ça

Toute cette discussion ne concerne que la compétition, ce qui dédramatise le sujet. En sortie, en stage, à l'entraînement, rien n'interdit la double poussée. Beaucoup d'encadrants l'utilisent en montée ou comme exercice de sensation, avant de revenir au geste alterné sur le plat.

Jean-Pierre Guilloteau résume bien cette idée. Pour lui, l'essentiel est de faire travailler les quatre membres, et il distingue la marche nordique de compétition, avec ses contraintes de jugement, de la marche nordique plaisir, où l'on explore librement le pas de deux et le pas de trois selon le terrain. Ces deux mondes se complètent et n'ont pas à être opposés.

Nos repères pour essayer la double poussée en sortie

• Commencez sur une montée régulière, sur un sol qui accroche bien.
• Plantez les deux bâtons ensemble, à hauteur des pieds, bras légèrement fléchis.
• Laissez le buste peser sur les bâtons, abdominaux gainés, puis finissez la poussée avec les bras, mains ouvertes derrière les hanches.
• Calez un rythme, avec une poussée tous les deux pas (pas de deux) ou tous les trois pas (pas de trois).
• Revenez au geste alterné quand la pente s'adoucit, car il reste le geste de base et le seul admis en compétition.

Pour progresser sur la poussée alternée, voyez nos 7 exercices pour améliorer sa technique de marche nordique. Vous animez un club ? Nos stages certifiants pour clubs et coachs approfondissent la technique, et un Club Partenaire MØNARC® bénéficie de conditions préférentielles sur ces stages et de 30 € de remise par paire d'Arcs pour ses adhérents.

Le regard MØNARC

Chez MØNARC, nous n'avons pas vocation à trancher ce débat, et nous ne le souhaitons pas. La double poussée a sa logique, héritée du ski de fond ; le geste alterné a la sienne, ancrée dans l'identité de la marche nordique. Les deux méritent le respect.

Ce qui nous occupe, nous, se situe en amont de cette question. Quelle que soit la technique choisie, ce qui compte d'abord, c'est la qualité de la poussée et le plaisir du mouvement. C'est là que nos Arcs de Marche® entrent en jeu. Leur courbure intégrale favorise une poussée orientée vers l'avant et une prise en main qui respecte l'axe naturel du poignet, avec un effet booster au moment de la pique. L'Université Grenoble Alpes l'a mesuré avec des pratiquants réguliers. À vitesse égale, l'angle de poussée passe de 46° avec un bâton droit à 33° avec les Arcs, la propulsion est 22 % plus efficace et les vibrations transmises aux bras baissent d'environ 25 %, sans hausse de la consommation d'oxygène ni de la fréquence cardiaque (voir l’étude). Ce sont les premiers bâtons dont la forme a été comparée scientifiquement à celle des bâtons droits.

L'idée n'a jamais été de réinventer la marche nordique ni d'imposer une école contre une autre, mais d'aider chacun à pratiquer plus facilement et avec plus de plaisir, qu'il pousse en alterné en compétition, où nos Arcs sont acceptés, ou qu'il s'amuse à quelques doubles poussées dans une côte. Pour la géométrie en détail, lisez La courbure des bâtons de marche nordique : qu’est-ce que ça change vraiment ?

Un débat sain pour une discipline jeune

Que la marche nordique discute encore de ses gestes autorisés n'a rien d'inquiétant, car c'est le signe d'une pratique vivante, attentive à ses racines comme à sa grande sœur, le ski de fond. La frontière entre tradition et évolution se déplacera sans doute encore. En attendant, le plus beau geste reste celui qui vous donne envie de reprendre les bâtons le lendemain.

Et vous, en montée, vous arrive-t-il de passer en double poussée ? Racontez-nous en commentaire, nous sommes curieux de vos sensations.

Questions fréquentes

La double poussée est-elle interdite en marche nordique ?

Elle n'est exclue qu'en compétition, où la FFA et l'INWA imposent un geste alterné, avec toujours un bâton au sol. En loisir, en stage ou à l'entraînement, elle est libre.

Qu'est-ce que le pas de deux et le pas de trois ?

Ce sont deux rythmes de poussée simultanée, avec une double poussée tous les deux pas ou tous les trois pas. Le pas de trois est souvent utilisé en montée.

La double poussée est-elle plus efficace en montée ?

Chez les fondeurs, les études montrent le contraire, puisque dès quelques degrés de pente le pas alternatif coûte moins d'énergie. En marche nordique, aucune étude ne l'a mesuré, mais certains marcheurs l'apprécient en côte pour varier l'effort.

Les bâtons courbes sont-ils autorisés en compétition ?

Les Arcs de Marche® MØNARC® sont acceptés en compétition. Le règlement de l'INWA demande des bâtons de marche nordique sans ressort ni mécanisme et une longueur égale à la taille × 0,68, à 10 cm près. C'est la formule de notre guide des tailles, et les Arcs sont des monobrins carbone à longueur fixe.

Sources

• FFA, Règles particulières techniques, section 8 « La marche nordique compétition », mise à jour du 28 septembre 2023 ; page « Marche Nordique Tour », athle.fr.
• INWA, « Nordic Walking Competition Rules 2026 » et note « Fair Play and Active use of a pair of Nordic walking poles », 2026.
• Pratique Marche Nordique, articles du 19 septembre 2022 et du 21 juillet 2023 sur le règlement simplifié.
• Skitrax, « FIS Technical Committee ruling on maximum classic technique poles », 6 octobre 2016.
• Torvik P.-Ø. et al., Journal of Human Kinetics, 2021, 77 : 97-105.
• Andersson E.P. et al., European Journal of Applied Physiology, 2021, 121(8) : 2229-2241.
• Holmberg H.-C. et al., Medicine & Science in Sports & Exercise, 2005, 37(5) : 807-818.
• Church T.S. et al., Research Quarterly for Exercise and Sport, 2002, 73(3) : 296-300.
• Termoz N., Depery C., Lorenzi T., Université Grenoble Alpes : bâtons droits contre bâtons courbes MØNARC®.
• Wikipédia, « Marche nordique » ; Nordicoach ; FasterSkier et La Presse (Sundby, Manificat) ; Ski-Nordique.net (Daniel Sandoz) ; Nordic Mag ; Skimco ; Glisshop ; Decathlon (SkiErg) ; G2 Athlé ; forum Je Marche Nordique.
• Jean-Pierre Guilloteau, accompagnateur en montagne et ambassadeur MØNARC® (échange et ouvrage) ; vidéos MØNARC Nordic Walking et Ski de fond Québec.

Avertissement. Cet article donne des informations générales. Il ne remplace ni l'avis d'un médecin ou d'un professionnel de santé, ni l'encadrement d'un moniteur qualifié. Avant de commencer ou d'intensifier une activité physique, en particulier si vous avez un problème de santé, une douleur ou un traitement en cours, consultez votre médecin. Pratiquez selon votre condition physique, sur un terrain adapté et avec un équipement en bon état. Chacun reste seul responsable de sa pratique et des décisions qu'il prend à partir de ces informations, et MONARC SAS ne saurait être tenue responsable de leurs conséquences.